Dr. Jorge Fernández de Castro​

El 16 de junio de 2026 falleció en la ciudad de México, nuestro querido maestro y miembro fundador de el Colegio Mexicano de Epidemiología (COLMEXEPI A.C.), el Dr. Jorge Fernández de Castro y Peredo. La mayoría de los miembros fundadores de COLMEXEPI recibimos del del Dr. Fernández de Castro el aliento, oportunidades y el apoyo para iniciar y continuar nuestras carreras cuando ejerció el cargo de Director en la Dirección General de Epidemiología (DGE) en la Secretaría de Salubridad y Asistencia del gobierno mexicano entre 1981 y 1984.  El Dr. Fernández de Castro egresó de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) con su tesis sobre “Tratamiento colectivo de las helmintiasis intestinales” en 1955 y obtuvo su maestría en salud pública en 1965 en la Escuela de Salud Pública de México (ESPM). Fue el primer egresado de un curso de tres años de especialidad en Infectología en Salud Publica, desarrollado en la ESPM, y sus trabajos de campo en Chiapas en 1966 describiendo la epidemiologia de la oncocercosis y su interés en el control de los focos endémicos en Chiapas le sirvieron como trabajo final de su grado.  Su interés en la epidemiologia y control de esta endemia continuaron hasta que se logró con éxito su control hace 15 años. El Dr. Fernández de Castro hizo estudios epidemiológicos de enfermedades inmunoprevenibles, y fue director del Instituto Nacional de Higiene entre 1970 y 1976, y luego director general de la Gerencia de Producción de Biológicos, desde donde alentó el desarrollo del Instituto Nacional de Virología para emprender la vacunación masiva contra el sarampión y la poliomielitis en los años 1970s. Por este interés en profundizar el control de estas enfermedades prevenibles, no debe sorprender que al término de su gestión en la DGE haya sido nombrado director de la Dirección General de Medicina Preventiva, la organización predecesora del actual Centro Nacional de Programas de Control de Enfermedades (CENAPRECE).

El Dr. Fernández de Castro fue un estudioso de epidemiología que tomo cursos de epidemiología en los institutos nacionales de Praga y Bangalore y el Statens Serum Institut de Copenhague. Asimismo, estudió en la Escuela de Medicina Tropical e Higiene de Londres, métodos que aplicó al estudio de la epidemia de fiebre tifoidea resistente a cloranfenicol en Centroamérica y México en 1972, trabajo que presentó para obtener su membresía en la Academia Nacional de Medicina en 1978.  Fue docente en la UNAM y asimismo en la ESPM, hoy parte del Instituto Nacional de Salud Pública de México. En 2015, publicó junto con su hermano Hugo, el libro “Endemias y epidemias de México en el siglo XX”, una lectura obligada para los profesionales de la epidemiología en México.

Su formación en el curso de tres años en infectología de padecimientos de importancia de salud pública lo llevó a qué junto con otro egresado de ese programa, el Dr. Luis Cabrera Coello, idearan un curso de un año en epidemiología de enfermedades transmisibles en la ESPM en 1981, y en epidemiología en 1982, cuyos egresados son quienes forman la base sobre la que se han creado el COLMEXEPI. Algunos de estos egresados de los cursos auspiciados por el Dr. Fernández de Castro formaron parte de las primeras generaciones de la Residencia en Epidemiología Aplicada y los egresados de ambos programas engrosan también el núcleo fundador de COLMEXEPI. 

Los Drs. Fernández de Castro y Cabrera también encabezaron junto con otros colegas como el Dr. Jorge Burguete y el Dr. Oscar Borunda el establecimiento de la Asociación Mexicana de Epidemiología (AME) en 1984, cuya existencia se mantuvo hasta 1991.  En la iniciativa de formar el COLMEXEPI, encontramos de nuevo en los Drs. Fernández de Castro y Cabrera el aliento para reanimar una organización colegiada de epidemiología en México en el siglo XXI. El 7 de abril de 2024 se fundó esta organización recibiendo el siguiente texto del Dr. Jorge Fernández de Castro: “Siento mucho no estar con ustedes para desearles personalmente el mayor éxito en la actividad a que nos compromete el nombre de la organización: ser los líderes del país en el ramo, estudiar los múltiples problemas a que nos enfrentamos, tanto en el ramo de los problemas epidémicos presentes y futuros, como a los males que sin ameritar el rubro de epidémico confronta y confrontará este país. Ustedes deben ser quienes asesoren a las nuevas autoridades en todo lo que su especialidad abarca. Les deseo el mayor éxito, aunque la carga que les espera es ardua y sufrida, en una palabra, trabajar, trabajar, trabajar…… muchas felicidades !!!!”

Antes de que se formara El COLMEXEPI, el grupo de entusiastas que lo formaron develaron una placa de reconocimiento a los Drs. Fernández de Castro y Luis Cabrera en el edificio de que ocupaba el CENAPRECE y fue finalmente instalada en umbral del auditorio del edificio de Plateros en el que trabajaron los años mas productivos de sus vidas.  Le estamos en eterna deuda al Dr. Fernández de Castro que se dedicó al desarrollo de la epidemiología en el país, por encima de su propia carrera. Renovamos el compromiso de continuar el rumbo que él nos trazó.